塑料在现代的应用非常广泛，透过不同化合物的组合加工我们创造出非常多样化的产品，而普遍认知最早的塑料制品则是酚醛树脂，也称电木。 但你或许不知道，其实最早的塑料起源并不是使用人工合成的化合物，而是使用天然产物创造出的赛璐珞。 1855年，来自英国科学家Alexander Parkes在一次研究中将植物纤维加入硝酸盐溶液中，并添加樟脑进行混和，赛璐珞因此而生，也是最早的生质塑料以及实际上最早的塑料制品。

 

后续，第一代生质塑料的急速发展源自于使用农产品当作原料，像是黄豆、甘蔗，以及玉米在当时即被大量使用。 在第二代生质塑料则扩大到使用非食品来源，透过回收使用原本不被需要的木屑，或是农产品收成后的残余如稻秆、甘蔗渣等，发挥每样产物的最大使用价值同时并降低了生质塑料制造的碳足迹。 近几年，潮流更逐渐进步到利用藻类细小微生物来打造新的生质塑料。

 

大众对生质塑料的认知
根据研究统计，大众普遍对于塑料与生质塑料有个很大的误会，很多受访者相信bio-based塑料跟biodegradable塑料是相等的。 事实是，Bio-based代表的仅是此塑料是用生物原料制作而成，也称生物基塑料；biodegradable则代表的是生物可分解的塑料，而此种塑料则不尽然需要使用生物原料制作。 除此之外，统计里也显示大众了解生质塑料能为节能减碳带来正向的帮助，而生物可分解的塑料则有助于减少对于环境的冲击与垃圾污染。

生质塑料新挑战
生质塑料的回收和处理是许多消费者都好奇的问题，全球各地的政府也一直致力于推广在工业堆肥以及在塑料制品检验并标示其生物碳含量，但随着近几年石油价格大幅地下跌，经由石油炼化成塑料制品与化合物制品仍是成本较低且受产业欢迎的生产模式。 尽管如此，生质塑料在塑料产业内仍是一大研究方向与未来的潮流；像是无氧分解、家庭堆肥与海洋分解等，这些都是产业与政府相当投入的研究方向。

 

除了政府努力打造更适合生质塑料产业发展的环境，对于民众的教育也是非常重要的一环，在欧盟国家如法国、意大利等区域的政府都非常积极并建立一套完整的检验与认证机制，相比其他区域则仍有很多的努力空间。 美国的食品产业就为了该选择使用石油炼化成的塑料还是生质塑料而头疼，零食品牌Frito-Lay或Sun Chips曾推出新款环保生殖材料包装袋，这在美国引起了一股热烈的讨论。 更换成新包装后，有人反应包装袋变太过硬版，让正在享受洋芋片的人也得忍受更多由包装袋摩擦产生的”噪音”。 身为这两个品牌的母公司，Pepsi Co’s听到意见回馈后仍坚持使用生质材料并进一步对包装袋进行了改造，添加其他成分后让包装不再那么吵，这也成了大众消费市场开始接纳生质塑料、保护自然环境的最佳例子。

 

生物可分解的特性让生质塑料在未来将会有更好的发展。 透过政府的政策推广、产业的研发与转型，另外加上消费者对于生质塑料有更充分的了解，相信这更好的未来已离我们不远。

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